¿Es autobiográfico el Quijote?

Podemos decir que es muy autobiográfico porque refleja muchos elementos de la vida de Cervantes, aunque McKendric sostiene que si alguien es Cervantes en la novela es Alonso Quijano, el curado, el recuperado, el "más sabio" que luego volverá al hogar. Pero eso ocurre en la segunda parte. En la primera tenemos la historia del cautivo, que refleja el cautiverio de Cervantes en Argel; tenemos el juego entre el optimismo y el pesimismo propios de un hombre que vivió las dos Españas: la gloria del Imperio y su decadencia; tenemos también el viaje o "los" viajes de la novela por toda España que Cervantes pudo haber prefigurado en función de los que él tuvo que hacer como burócrata del rey y como correo después (y en mula); tenemos el prólogo y la misma crítica literaria en la novela que nos hablan de la relación de Cervantes con los círculos literarios y sobre todo con Lope; tenemos las batallas en las que él participó y otras de las que fue testigo indirecto; tenemos los sufrimientos de sus propias prisiones y las alegrías de sus propios reencuentros; tenemos la defensa de Marcela en un hombre que vivió en Madrid rodeado de mujeres; tenemos su experiencia en prisión que le revela todo un submundo de criminalidad y a la vez de injusticia que hace tal vez en la novela liberar a Ginés de Pasamonte; tenemos el intento de ganar algún dinero (por lo cual, ¿habría que excluir de los datos autobiográficos la influencia que el éxito del Guzmán de Alfarache tuvo en su escritura?). En el Quijote están las injusticias sufridas, los debates de la época y probablemente la tensión idealismo/materialismo que atravesó su vida como las de Don Quijote y Sancho.

También la novela es autobiográfica en el sentido en que todo lo es: nos revela que no sólo Don Quijote leyó todos los libros de caballería sino que Cervantes también. Las prisiones son las suyas y las de su familia, sus desventuras, su falta de buena suerte (o su desidia).

La España de Cervantes

La España de Cervantes fue la España de un imperio que tuvo su punto cúlmine en el Siglo de Oro (XVI-XVII), pero con muchas contradicciones internas, como es propio de un imperio. Siempre en la tensión entre un orden fuerte, cerrado (como con Felipe II) y la otra España más cosmopolita, abierta, renacentista. Con una burocracia enorme, en España y en América, con grandes desigualdades sociales: el modelo de Castilla daba lugar a una gran aristocracia y plebe primero, lo que hacía a muchos rondar alrededor de los reyes y cortes (de allí la fascinación de Cervantes por Sevilla) porque eso creaba oportunidades. Una España con posesiones en Italia que lo van a llevar allí a pelear. Una España pluriétnica, con católicos, moros y judíos (aunque en tiempo de Cervantes ya sólo restaba expulsar al os moriscos -moros convertidos- en 1609).
Cervantes trata de viajar a América pero la lucha por los puestos es muy grande, entre otras cosas porque la crisis económica que genera el auge de pícaros, ladinos, carteristas, vividores, también hace que muchos vean en América una salida. También es un mundo de gran corrupción.
Cervantes nace en Alcalá que representa también a la universidad que va a afirmar la tradición filológica por sobre la escolástica tradicional de Salamanca. Se emplea en la burocracia como muchos otros poetas y escritores formaran parte del clero o la armada (de hecho Cervanes quiso seguir la carrera militar). De alguna manera eran las únicas vías de supervivencia honorable. Y América.
Cervantes participa de la batalla de Lepanto contra los turcos como parte de la disputa de España con el Imperio Otomano por el Mediterráneo. Vive duramente la derrota de la Armada Invencible (a la que no puede ir y seguramente con celos de Lope que sí fue). Vive entonces el Siglo de Oro, de grandeds obras literarias (El Guzmán, La Celestina, etc.), de Tirso de Molina, Calderón, Mateo Alemán, el mismo Lope, el siglo del gran honor español, de la posesión de América, y el desengaño de una España que no supo sacar provecho de ello, que degeneró en burocracia y corrupción. Una España móvil, que cambiaba de capital con la corte, que tuvo emperadores extranjeros e, insisto, marcada por el debate sobre qué hacer con tanta riqueza (material  espiritual), con el erasmismo, el protestantismo, el iluminismo.
En síntesis, una vida de "fracasos" en una España "fracasada", desmembrada y que había querido ser épica como el mismo Cervantes. Una España que se cierra con Felipe III como Alonso Quijano volviendo a su casa. La España de la Inquisición y de la Santa Hermandad, del Index (y eso está también en la novela). Económicamente devastada, ya no pudiendo competir con los productos americanos, fruto de una centralización tan férrea y burocrática.