Der Knabe

Ich möchte einer werden so wie die,

die durch die Nacht mit wilden Pferden fahren,

mit Fackeln, die gleich aufgegangenen Haaren

in ihres Jagens großem Winde wehn.

Vorn möcht ich stehen wie in einem Kahne,

groß und wie eine Fahne aufgerollt.

Dunkel, aber mit einem Helm von Gold,

der unruhig glänzt. Und hinter mir gereiht

zehn Männer aus derselben Dunkelheit

mit Helmen, die wie meiner unstet sind,

bald klar wie Glas, bald dunkel, alt und blind.

Und einer steht bei mir und bläst uns Raum

mit der Trompete, welche blitzt und schreit,

und bläst uns eine schwarze Einsamkeit,

durch die wir rasen wie ein rascher Traum:

die Häuser fallen hinter uns ins Knie,

die Gassen biegen sich uns schief entgegen,

die Plätze weichen aus: wir fassen sie,

und unsre Rosse rauschen wie ein Regen.

Rainer Maria Rilke

(English translation)
THE BOY

I’d like, above all, to be one of those

who drive with wild black horses through the night,

torches like hair uplifted in affright

when the great wind of their wild hunting blows.

I’d like to stand in front as in a boat,

tall, like a long floating flag unrolled.

And dark, but with a helmet make of gold,

restlessly flashing. And behind to ride

ten other looming figures side by side,

with helmets matching mine for changefulness,

now clear as glass, now old and lustreless.

And one to stand by me and blow us space

with the brass trumpet that can blaze and blare,

blowing a black solitude through which we tear

like dreams that speed too fast to leave a trace.

Houses behind us fall upon their knees,

alleys cringe crookedly before our train,

squares break in flight: we summon and we seize:

we ride, and our great horses rush like rain.